Beniamino

Genere Maschile
Scritto בִּנְיָמִין (ebraico antico)

Dal nome ebraico בִּנְיָמִין (Binyamin) che significa “figlio della mano destra”, dalle radici בֵּן (ben) che significa “figlio” e יָמִין (yamin) che significa “mano destra”. Beniamino nell’Antico Testamento era il dodicesimo e più giovane figlio di Giacobbe e il fondatore di una delle tribù del sud degli ebrei. Fu originariamente chiamato בֶּן-אוֹנִי (Ben-‘oni) che significa “figlio del mio dolore” da sua madre Rachele, che morì poco dopo il parto, ma fu poi cambiato da suo padre (vedi Genesi 35:18).

Beniamino (arabo: بنيامين Binyamīn) era l’ultimo nato dei dodici figli maschi di Giacobbe, e il secondo e ultimo figlio di Rachele nella tradizione ebraica, cristiana e islamica. Fu il capostipite della tribù israelita di Beniamino. Nella Bibbia a differenza del primo figlio di Rachele, Giuseppe, Beniamino nacque a Canaan.

Nel Pentateuco samaritano, il nome di Beniamino appare come “Binyaamem” (ebraico: בנימים, “Figlio dei miei giorni”). Nel Corano, Beniamino è indicato come giovane bambino giusto, che rimase con Giacobbe quando i fratelli maggiori complottarono contro Giuseppe. Le tradizioni rabbiniche successive lo nominano come uno dei quattro antichi israeliti morti senza peccato, gli altri tre sono Chileab, Jesse e Amram.

Una curiosità spesso trascurata è il ruolo estremamente importante della tribù di Beniamino nello sviluppo di Israele, addirittura come modello stesso di redenzione esposto dalla Bibbia:

La città di Gerusalemme fu originariamente assegnata a Beniamino (Giosuè 18, 28, Giudici 1, 21). La tribù di Beniamino fu decimata dopo le atrocità commesse a Gibeah (Giudici 19-21), ma nonostante ciò, una generazione dopo il primo re d’Israele era del residuo superstite di Beniamino (1Samuele 9, 1). Mordecai, la cui figlia adottiva Ester aiutò ad evitare l’annientamento di Israele, era un Beniaminita (Ester 2, 5). Anche l’apostolo Paolo, autore di metà del Nuovo Testamento, era della tribù di Beniamino (Filippesi 3, 5).

Oltre il figlio di Giacobbe ci sono altri due uomini con il nome di Beniamino nelle Sacre Scritture.
Un discendente del Beniamino originale, cioè un figlio di Bilhan, figlio di Jediael (1Cronache 7, 10).
Un figlio di Harim, che aveva sposato e probabilmente divorziato da una donna straniera durante la purga di Esdra (Esdra 10, 32).