Genere maschile
Scritto נַפְתָלִי (ebraico antico)
Significa “la mia lotta, il mio conflitto” in ebraico”, dal verbo פתל (patal), torcere o essere astuto. Nell’Antico Testamento è un figlio di Giacobbe dalla serva di Rachele, Bila, e l’antenato di una delle dodici tribù d’Israele.
Il settimo figlio di Giacobbe (il secondo con Bila) padre di Iaseel, Guni, Ieser e Sallum (Gen 30:8; 35:25; 46:24; Es 1:4; Nu 26:48-49; 1Cr 2:2; 7:13). I suoi discendenti formarono la tribù di Neftali. Con Zabulon, liberò Israele da Iabin re di Canaan (Giudic 4:6,10; 5:18). Altri riferimenti alla tribù o al territorio di Neftali: (Gen 49:21; Nu 1:42-43; De 27:13; 33:23; 34:2; Gios 19:32-39; 20:7; 21:6,32; Giudic 1:33; 6:35; 7:23; 1Re 4:15; 15:20; 2Re 15:29; 1Cr 6:62,76; 12:35,41; 2Cr 16:4; 34:6; Sal 68:27; Is 8:23; Ez 48:3-4,34; Mt 4:13-15; Ap 7:6); altri riferimenti a persone della tribù: (Nu 1:15; 2:29; 7:78; 10:27; 13:14; 34:28; 1Re 7:14; 1Cr 27:19; Tob 1:1-5; 7:3).
Il nome Neftali nella Bibbia
I suoi discendenti formavano una delle dodici tribù d’Israele, e la loro terra era situata nella metà settentrionale di Israele, dal fiume Giordano sul loro confine orientale e solo la tribù di Asher tra loro e il Mar Mediterraneo (Giosuè 19:33-34). Un uomo famoso di Neftali fu Barak, che divenne generale sotto Deborah il giudice e sconfisse l’esercito di Sisera (Giudici 4:6).
Nel Nuovo Testamento greco il nome di Neftali è menzionato insieme alla terra di Zabulon e in riferimento alla località di Cafarnao, dove visse Gesù (Matteo 4:13 e 4:15, scritto Νεφθαλειμ, Nephthaleim), e nella sezione dell’Apocalisse che tratta della promessa di 144.000 mila Israeliti assicurati (Apocalisse 7:6).
