“Gran sacerdote di Roma e sacrificatore di Gesù, il quale fu ammazzato dagli Ebrei nella città di Gerusalemme. Questa è per darti ad intendere che da molto tempo io tramavo di far morire sterminare tutti i sacrificatori che tu hai mandato in diverse città e paesi della mia giurisdizione, ma due considerazioni fin oggi hanno raffrenato il mio giusto furore. La prima è stata la raccomandazione che mi ha fatto fare quest’anno il Re Cristianissimo, Ludovico Re dei Francesi, di cui Ambasciatori alla Porta mia Altezza, per conservazione della pace, mi hanno fatto molte suppliche sopra questo affare.^[1]

La seconda ragione è stata la grande umiltà ed ubbidienza che mi rendono questi sacrificatori e penitenti Cappuccini, a cui permetto di vivere nel mio Impero.^[2] I miei luogotenenti e governatori mi hanno riferito che il loro modo di vivere e conversare con i miei sudditi è molto modesto e senza scandalo, di che mi meraviglio grandemente e mi stupisco che il ben vivere e la virtù si ritrovino in persone infedeli, che non conoscono la potenza del Dio di Abramo e del suo incomparabile interprete, il Mosè della legge e interprete della Sua volontà (Mohammed).^[3] Queste due considerazioni non solo hanno impedito l’esecuzione della volontà che io avevo di cacciare questi penitenti fuori del mio Impero, ma hanno acceso un nuovo desiderio nell’anima mia di considerarli molto.^[4] Per questo ho dato licenza a molti di loro, che si dicono ancora servitori di un certo loro profeta nominato Francesco, di fermarsi nella mia grande città di Costantinopoli ed in essa servire il Nazareno e il loro profeta conforme ai loro statuti”^[5]
(da P. Clemente da Terzorio, Le Missioni dei Minori Cappuccini, vol. II, Roma 1914, pp. 81-82).

NOTE di ASH

1. Ludovico XIV di Francia, noto come il “Re Sole”, giocava un ruolo cruciale nella diplomazia europea del XVII secolo. La sua influenza si estendeva ben oltre i confini della Francia, fungendo da mediatore in conflitti internazionali e sostenendo cause religiose e politiche attraverso l’Europa e oltre.

2. I Cappuccini sono un ordine francescano noto per il loro impegno verso una vita di estrema povertà e dedizione al servizio degli altri, ispirati da San Francesco d’Assisi. La loro presenza nell’Impero Ottomano è parte di un più ampio movimento di missioni cristiane che miravano alla coesistenza pacifica e al dialogo interreligioso in un periodo di frequenti conflitti.

3. La riferimento a “infedeli” riflette una percezione comune dell’epoca riguardo agli aderenti di fedi diverse da quella islamica nell’Impero Ottomano. Tuttavia, il riconoscimento delle loro virtù da parte di Mehmet IV segnala un notevole esempio di tolleranza religiosa, sfidando le norme contemporanee.

4. Questa affermazione mette in luce il personale conflitto interiore di Mehmet IV tra il desiderio di seguire le tradizioni e le pressioni politiche e la sua apertura personale verso la tolleranza religiosa, stimolata dalle qualità morali dei Cappuccini.

5. San Francesco d’Assisi, il fondatore dell’ordine francescano dal quale i Cappuccini derivano, è spesso chiamato semplicemente “il loro profeta” dai non cristiani. La sua filosofia di vita umile e il suo impegno per la pace e il rispetto di tutte le creature viventi resonano profondamente con i valori di molte religioni, inclusa l’Islam.