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Intro: Origini storiche

Comprendere il significato e le origini degli orientamenti della preghiera nelle fedi abramitiche richiede di immergerci nelle tradizioni più antiche, seguendo le indicazioni delle Sacre Scritture, e analizzando le pratiche tradizionali storiche. Ebraismo, Cristianesimo ed Islam hanno una propria serie di usanze e di riferimenti testuali associati alla direzione in cui i fedeli dovrebbero rivolgersi durante le preghiere.

Ad Abrahamic Study Hall (ASH), teniamo gran conto e rispettiamo ogni tradizione e opinione di pensiero, eppure, seppur riconoscendo la profondità di ogni credo all’interno delle nostre differenti comunità, sosteniamo con maggior enfasi che l’essenza della preghiera trascende dal proprio orientamento.
Approfondire le radici delle nostre tradizioni e comprendere le origini delle nostre fedi senza dubbio arricchisce l’Anima e la mente. Tuttavia, è indispensabile ricordare che la priorità assoluta è quella di rivolgere le nostre preghiere al Creatore, con genuina sincerità ed umiltà. Il cuore con cui preghiamo ha la precedenza sulla direzione in cui ci rivolgiamo. Sebbene l’orientamento nella preghiera abbia il suo peso teologico e spirituale, esso deve rimanere sempre un’integrazione, e mai mettere in ombra lo spirito della nostra devozione.

La direzione degli ebrei: Gerusalemme

Nella fede ebraica, la pratica di rivolgersi verso Gerusalemme, in particolare verso il luogo del Tempio Santo (Bet HaMikdash), durante la preghiera è profondamente radicata nella tradizione. Il Libro dei Re cita la preghiera di Salomone:

“… che i tuoi occhi siano aperti notte e giorno verso questa casa, il luogo di cui hai detto: “Il mio nome sarà lì”, per ascoltare la preghiera che il tuo servo rivolge a questo luogo” (1 Re 8:29).

• Questo versetto indica il ruolo centrale che il Tempio di Gerusalemme ha nel culto ebraico. Anche dopo la sua distruzione, gli ebrei della diaspora pregavano rivolti verso Gerusalemme, a significare il loro legame con la terra e la speranza di un’eventuale ricostruzione del Tempio.

Il significato di Gerusalemme, in particolare del Monte del Tempio, all’interno della fede ebraica è immenso. Questa importanza si riflette nelle pratiche rituali, nelle scritture e negli eventi storici legati a questa città sacra. Quando si comprende la direzione della preghiera ebraica, non si può trascurare il profondo legame spirituale, culturale e storico che Gerusalemme rappresenta per il popolo ebraico.

Fondamenti biblici

Il legame tra Gerusalemme e la preghiera ebraica può essere fatto risalire ai tempi biblici. Il re Salomone, che costruì il Primo Tempio di Gerusalemme, fece una profonda invocazione durante la sua dedicazione:

“… affinché i tuoi occhi siano aperti verso questo Tempio notte e giorno, verso il luogo che hai detto: “Là sarà il mio nome”, affinché tu ascolti la preghiera che il tuo servo rivolge a questo luogo” (1 Re 8:29).

Questo riferimento stabilisce che Gerusalemme, in particolare il Tempio, è il punto focale del culto e della preghiera ebraica.

Continuità storica

Nel corso del tempo, anche se il popolo ebraico ha dovuto affrontare esili, persecuzioni e la distruzione del Primo e del Secondo Tempio, la tradizione di rivolgersi a Gerusalemme è continuata. Durante l’esilio babilonese, il profeta Daniele viene descritto mentre prega verso Gerusalemme:

“Quando Daniele seppe che la scrittura era stata firmata, tornò a casa. E nella sua stanza superiore, con le finestre aperte verso Gerusalemme, si inginocchiò tre volte quel giorno, pregò e rese grazie al suo Dio, come era sua abitudine fin dai primi giorni” (Daniele 6:10).

Questo gesto di Daniele, nonostante si trovasse in terra straniera, simboleggiava l’eterno legame e la speranza di tornare a Gerusalemme.

Pratiche moderne

Oggi, in qualsiasi parte del mondo un ebreo si trovi, cercherà di determinare la direzione di Gerusalemme per le sue preghiere. Le sinagoghe sono tradizionalmente costruite con l’Aron Kodesh (l’Arca Santa dove sono conservati i rotoli della Torah) rivolto verso Gerusalemme, in modo da garantire che i fedeli preghino in quella direzione. Questa pratica serve a ricordare quotidianamente il legame degli ebrei con la Terra Santa, il desiderio della venuta del Messia e la speranza della ricostruzione del Tempio.

Significato spirituale e culturale

La frase “L’anno prossimo a Gerusalemme” viene tradizionalmente recitata alla fine del Seder di Pasqua e del Giorno dell’Espiazione (Yom Kippur). Questo riflette il profondo desiderio che è radicato nella psiche ebraica da millenni. Gerusalemme è più di una città o di un sito storico: rappresenta il cuore spirituale del popolo ebraico, il suo legame divino e il culmine del suo percorso storico.

L’atto di rivolgersi a Gerusalemme durante la preghiera è quindi più di un semplice rituale. Racchiude la memoria collettiva, le speranze e le aspirazioni del popolo ebraico, legando le generazioni passate, presenti e future in un legame spirituale condiviso.

Prospettive cristiane sulla direzione della preghiera

Le prime pratiche cristiane relative all’orientamento della preghiera sono state influenzate sia dalle tradizioni ebraiche sia dalle credenze cristiane emergenti. In molte comunità cristiane primitive, soprattutto in Oriente, c’era l’abitudine di pregare rivolti verso est. L’orientamento verso est è visto simbolicamente come rivolto verso la “nuova Gerusalemme” del Libro dell’Apocalisse e anche come la direzione da cui Cristo, il “Sole della giustizia” di cui si parla in Malachia 4:2, tornerà.

“Come la folgore esce dall’oriente e brilla fino all’occidente, così sarà anche la venuta del Figlio dell’uomo”. (Matteo 24:27)

Questo orientamento verso est non è stato adottato universalmente e, nel tempo, varie denominazioni cristiane hanno sviluppato le proprie tradizioni.

Il ricco arazzo del cristianesimo, tessuto nel corso dei millenni, comprende diverse tradizioni, rituali e credenze. Un aspetto di questa diversità è la direzione della preghiera. Sebbene l’importanza della direzione della preghiera nel cristianesimo possa sembrare meno pronunciata rispetto ad altre fedi abramitiche, essa ha un peso simbolico e storico in diverse confessioni cristiane.

Contesto storico

I primi cristiani, vivendo all’ombra della tradizione ebraica e romana, coltivarono le proprie pratiche di culto. Storicamente, molte comunità cristiane hanno adottato la pratica di pregare verso est. Questo orientamento verso est ha radici nei primi scritti cristiani e nelle pratiche liturgiche.

– Fronte a Est: Significato e simbolismo:

La tradizione di rivolgere la preghiera verso est è diffusa in molte antiche confessioni cristiane, in particolare nel cristianesimo ortodosso. Alla base di ciò vi sono diverse ragioni:

1. Simbolismo del ritorno di Cristo: L’est è spesso associato alla seconda venuta di Cristo. Come si legge nel Nuovo Testamento:
> “Come la folgore viene da oriente e brilla fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell’uomo.” (Matteo 24:27)

2. Resurrezione e luce: L’est, dove sorge il sole, simboleggia la resurrezione di Cristo e la nuova luce e speranza che ha portato nel mondo. Rivolgendosi a est, i cristiani si ricordano della risurrezione ogni mattina.

3. Paradiso perduto e riconquistato: L’est ha anche un valore simbolico in quanto luogo del Giardino dell’Eden, che rappresenta lo stato originario di innocenza dell’umanità e la sua potenziale redenzione attraverso Cristo.

– Variazioni tra le varie confessioni:

Non tutte le confessioni cristiane enfatizzano la direzione della preghiera. Per esempio:

1. Il cattolicesimo romano: Sebbene alcuni aspetti liturgici, come il posizionamento dell’altare, possano riflettere un orientamento verso est, l’enfasi è più sulla riunione comunitaria e sulla celebrazione eucaristica che su una specifica direzione di preghiera.

2. Protestantesimo: Data la diversità delle denominazioni, le pratiche possono variare notevolmente. Alcune chiese protestanti possono mantenere l’architettura tradizionale della chiesa con un orientamento verso est, mentre altre, soprattutto le moderne chiese evangeliche e non confessionali, possono non enfatizzare alcuna direzione particolare.

3. Cristianesimo ortodosso: Mantiene una forte tradizione di preghiera verso est, come già detto.

La Qibla nell’Islam: Verso la Kaaba

Per i musulmani, la direzione della preghiera (Qibla) ha un significato profondo ed è orientata verso la Kaaba alla Mecca. L’importanza della Qibla è radicata nel Corano:

“Abbiamo certamente visto il volgersi del tuo volto, [o Muhammad], verso il cielo, e certamente ti volgeremo verso una Qibla di cui ti compiacerai. Volgi dunque il tuo volto verso al-Masjid al-Haram. E ovunque voi [credenti] siate, volgete il viso verso di esso [in preghiera]”.
(Corano, 2, 144)

Inizialmente i musulmani pregavano rivolti verso Gerusalemme, ma questa direzione fu poi cambiata alla Mecca dopo la suddetta rivelazione. Questo cambiamento ha segnato un evento significativo nella storia dell’Islam, sottolineando la centralità della Mecca nel culto musulmano e l’unità della comunità musulmana.

Esplorando le scritture e le tradizioni di ciascuna fede abramitica, possiamo vedere la profondità del significato e della portata associati agli orientamenti della preghiera. Questi orientamenti non sono semplici pratiche rituali, ma gesti profondamente simbolici che collegano i credenti alla storia, alle credenze e alle aspirazioni future della loro fede.

L’Islam, una delle principali religioni del mondo, fonda il suo culto su pratiche profondamente simboliche, tra le quali spicca la direzione della preghiera, o Qibla, verso la Kaaba alla Mecca. Questa direzione non serve solo come punto di unione per tutti i musulmani, ma ha anche un profondo significato spirituale e storico.

Contesto storico

I musulmani ritengono che la Kaaba, spesso chiamata Casa di Dio (“Bait Allah”), sia stata originariamente costruita dal profeta Abramo (Ibrahim in arabo) e da suo figlio Ismaele. La città della Mecca, che ospita la Kaaba, riveste una grande importanza in quanto luogo di nascita del Profeta Maometto e luogo di eventi chiave della storia islamica.

Nei primi anni dell’Islam, i musulmani pregavano rivolti verso Gerusalemme, una direzione nota come “Prima Qibla”. Tuttavia, la situazione cambiò dopo una rivelazione del Corano già citata (Corano, 2, 144). In seguito quindi alla rivelazione di questo versetto, la direzione si spostò verso la Kaaba, consolidando il ruolo centrale della Mecca nel culto musulmano.

Il significato della Kaaba

La Kaaba funge da punto focale unificante per i musulmani. Quando si voltano a pregare verso di essa, non si dirigono solo verso una struttura fisica, ma verso un simbolo del monoteismo, dell’unità e della continuità della tradizione abramitica. La Kaaba è anche la meta del pellegrinaggio Hajj, un pilastro dell’Islam che ogni musulmano deve sforzarsi di compiere se ne ha la possibilità fisica e finanziaria.

[perfectpullquote align=”full” bordertop=”false” cite=”” link=”” color=”#4476a2″ class=”” size=”16″]Ti abbiamo visto volgere il viso, al cielo. Ebbene, ti daremo un orientamento che ti piacerà. Volgiti dunque verso la Sacra Moschea. Ovunque siate, rivolgete il volto nella sua direzione. Certo, coloro a cui è stato dato il Libro, sanno che questa è la verità che viene dal loro Signore. Allah non è incurante di quello che fate.
Corano 2, 144[/perfectpullquote]

Determinazione della Qibla

All’inizio dell’Islam, la determinazione della direzione della Qibla richiedeva conoscenze geografiche e capacità di osservazione. Oggi, grazie ai progressi tecnologici, i musulmani hanno accesso a strumenti come bussole, applicazioni mobili e piattaforme online per individuare con precisione la Qibla da qualsiasi luogo del mondo.

Tuttavia, è importante notare che, sebbene si cerchi la precisione, è l’intenzione (niyyah) a essere fondamentale. Se una persona prega erroneamente in una direzione leggermente sbagliata, la sua preghiera è comunque valida grazie alla sua intenzione sincera.

Differenza dalle altre religioni

Mentre molte religioni hanno orientamenti specifici per la preghiera, la Qibla è unica nella sua applicazione universale. Indipendentemente da dove un musulmano si trovi nel mondo, si trova di fronte allo stesso punto: la Kaaba. Questo crea un profondo senso di unità e fratellanza tra la comunità musulmana globale. Al contrario, altre religioni possono avere centri o direzioni diverse in base a vari fattori, eventi storici o variazioni regionali.

In conclusione, la Qibla non è solo una direzione per la preghiera, ma una testimonianza dell’unità, della storia e dell’impegno dell’Islam verso il monoteismo. Essa lega i musulmani in un atto di culto condiviso, rafforzando lo spirito comunitario e ricordando loro i principi fondamentali della loro fede.

 

Bibliografia

• Lang, Uwe Michael (2009). Turning Towards the Lord: Orientation in Liturgical Prayer. Ignatius Press. pp. 36–37. ISBN 978-1-58617-341-8
• Kalleeny, Tony. “Why We Face the EAST”
• Arthur Serratelli (28 February 2017). “Praying Ad Orientem”. Catholic News Agency
• Almakky, Ghazy; Snyder, John (1996). “Calculating an Azimuth from One Location to Another A Case Study in Determining the Qibla to Makkah”. Cartographica: The International Journal for Geographic Information and Geovisualization.
• Bonine, Michael E. (1990). “The Sacred Direction and City Structure: A Preliminary Analysis of the Islamic Cities of Morocco”. Muqarnas.