Nella Bibbia, nulla è lasciato al caso, tantomeno i nomi assegnati alle persone, che li accompagneranno per tutta la vita. Ogni nome porta con sé significati profondi, che rimangono legati al credente per tutta la sua esistenza. Per questo motivo, è importante conoscere il significato dei nomi, specialmente quando si sceglie quello da dare a un figlio o a una figlia.

Spesso, l’etimologia dei nomi nasconde dettagli sconosciuti, anche in quelli più popolari e diffusi nelle varie culture. Ad esempio, ci sono alcune costanti che caratterizzano gruppi di nomi biblici, come quelli che terminano in “el” (in italiano spesso “ele”). Questi nomi contengono il Nome Santo di DIO, “El”, una forma abbreviata di “Elohim”. Allo stesso modo, molti nomi che terminano con “Ha”, “Ja” o “Ya” racchiudono una forma abbreviata del tetragramma biblico, il Nome Sacro di DIO. Anche i nomi che terminano in “Ah” si riferiscono spesso a DIO, utilizzando l’ultima consonante del tetragramma.

Nella Bibbia, i nomi non sono mai casuali: essi riflettono sempre un legame con la realtà o il contesto in cui la persona vive o opera. La lettura delle Sacre Scritture rivela un modo di concepire il nome molto diverso dall’uso moderno: per gli antichi, il nome rappresentava essenzialmente l’identità e la missione di chi lo portava.

Studiare i nomi presenti nella Bibbia permette di scoprire dettagli preziosi e profondi. Alcuni esempi importanti nei Testamenti, sia Antico che Nuovo, includono:

• Adamo: Il nome “Adamo” richiama la sua origine dalla terra, da cui fu plasmato. In ebraico, adam deriva da adamah, che significa “terra” (Genesi 2:7).
• Nabal: Un esempio di nome che riflette il comportamento di chi lo porta. In 1 Samuele 25:25, Nabal, il cui nome significa “sciocco”, si comporta proprio come suggerisce il suo nome, con arroganza e stoltezza.
• Mosè: Il nome di Mosè, di origine egiziana, è spiegato in Esodo 2:10 attraverso il verbo ebraico mashah, che significa “tirare fuori” o “salvare dalle acque”. Questo significato prefigura la missione di Mosè: salvare il popolo di DIO.
• Giosuè: Successore di Mosè, Giosuè guidò le tribù di Israele nelle prime conquiste dopo la fine della schiavitù in Egitto. Il suo nome significa “Il Signore salva”.
• Beniamino: Nato dalla sofferenza di sua madre Rachele, che lo chiamò inizialmente Ben-Oni (“figlio del mio dolore”), il suo nome venne poi cambiato in Beniamino (“figlio della mano destra”) da suo padre Giacobbe. Questo cambiamento sottolinea il suo destino come figlio amato (Genesi 35:16-18).

La Bibbia attribuisce grande importanza al nome, come emerge da molti passaggi:

• “Ciò che esiste ha già ricevuto un nome” (Qoelet 6:10), sottolineando che l’identità di una persona è inseparabile dal suo nome.
• In Giobbe 30:8, si afferma che senza un nome un uomo non ha valore.
• Nominare un oggetto equivale a prenderne possesso (2 Samuele 12:28).

Il nome è inoltre legato alla protezione divina:

• “Colui che ha scritto il Nome di DIO su di sé è il Suo servo” (Isaia 44:5).
• Il Nome divino invocato su una persona o un popolo garantisce benedizione e protezione (Numeri 6:27).
• La presenza del Nome di DIO nel Tempio indica che DIO stesso vi dimora (Deuteronomio 12:5).

Per rispetto, gli ebrei non pronunciano mai il Nome di DIO, preferendo perifrasi come Ha-Shem, che significa “il Nome”.

Nel mondo antico, la relazione tra il nome e la persona era così stretta che cambiamenti di nome accompagnavano spesso eventi cruciali. Un esempio emblematico è Giacobbe, il cui nome venne cambiato in Israele dopo una lotta simbolica con DIO.

I nomi biblici esprimono dunque non solo l’essenza di una persona, ma anche la sua relazione con il mondo e con DIO, mostrando quanto il nome possa essere un riflesso del destino e della missione di ciascuno.